Malin Hay · Aplicativo Mindfulness · LRB 7 de setembro

Na era pós-casamento, o que acontece com a trama do casamento? A taxa de casamento caiu pela metade entre 1991 e 2019, mas a ficção não consegue se livrar de seu gosto pela vontade que eles/não vão questionar, por triângulos amorosos e dilemas. No seu segundo romance, Naoise Dolan atualiza a forma para o século XXI, reconhecendo que para os eternos adolescentes da década de 2020, um casamento é apenas uma data arbitrária antes da qual você tem que decidir se quer ou não ficar com seu parceiro.

Essa decisão é a força motriz de The Happy Couple. Luke, um londrino de 28 anos que mora em Dublin, fica noivo de sua namorada pianista, Celine, embora seja infiel a ela, desde o início do relacionamento. Vários amigos e ex-namorados se reúnem para assistir e interferir - incluindo o ex e melhor amigo/padrinho de Luke, Archie, que ainda anseia pelo namorado da universidade que não pôde ou não quis se comprometer. Celine, começamos a perceber, sabe no fundo que Luke é esquisito, mas não admite isso. À medida que o casamento se aproxima, o que parecia para cada um dos personagens o resultado inevitável começa a parecer bem menos seguro.

Os marcos habituais de um noivado de um ano – a festa de noivado, a noite anterior ao casamento – fornecem a estrutura do livro. A sua textura provém da falta de comunicação: o deslize entre o que as pessoas querem, o que pensam que querem e o que os seus amigos pensam que querem. Cada uma das cinco seções do romance é narrada do ponto de vista de um dos personagens principais: Celine ('A Noiva'), sua irmã, Phoebe ('A Dama de Honra'), Archie ('O Padrinho'), Luke ( 'O Noivo') e sua amiga Vivian ('O Convidado'). Isso permite que Dolan aproveite ao máximo os momentos em que seus personagens se entendem mal. Às vezes, o dispositivo é explícito: 'Nenhum de nós é neutro', Luke pensa sobre Celine, 'então acredite em quem você quiser.' A separação de Archie e Luke se desenrola primeiro na memória de Archie, depois na de Luke. – Isso foi ótimo para Luke. Tudo estava bem para Luke', pensa Archie, mas aprendemos com Luke que as coisas não estavam bem para ele: 'Uma parte idiota de mim esperava que ele implorasse, implorasse e dissesse: não, Luke, preciso de você. ' O que Archie considera uma falta de compromisso imperturbável – Luke vai para Dublin por dois meses sem contar a ele – Luke figura como um apelo desesperado por afirmação. Ler o livro envolve um processo contínuo de reajuste.

A forma como essas pessoas se comportam não é culpa delas, argumenta Dolan: cada uma delas segue um programa estabelecido na primeira infância. Dolan está interessada na forma como as dinâmicas tradicionais de género, muitas vezes absorvidas pelos meios de comunicação, influenciam e até predeterminam as relações das pessoas. A trajetória de Celine e Luke é bastante familiar. Depois de se conhecerem em uma festa, eles passam alguns meses namorando de maneira casual (ou fingida) antes de terem The Talk e concordarem em 'namorar um com o outro adequadamente' em um 'grande local descontraído para brunch nas Liberdades'. Cue flat, gato e anel de noivado. Celine, cuja perspectiva abre o livro, não consegue deixar de pensar que há algo de errado em tudo isso. Em um capítulo, Dolan apresenta uma linha do tempo de todos os eventos que levaram Celine a acreditar que era necessário casar com um homem:

1996-2008: Celine McGaw exposta ao seguinte: Livros onde as mulheres namoram ou se casam com homens (378) Livros onde as mulheres namoram ou se casam com mulheres (0) Filmes e programas de TV onde as mulheres namoram ou se casam com homens (561) Filmes e programas de TV onde as mulheres namorar ou casar com mulheres (2 – Friends, Sex and the City; em ambos é uma subtrama usada para rir)

Traçando uma linha entre a TV e a vida real, Dolan acrescenta:

2019: Celine McGaw começa a namorar Luke Donnelly. No terceiro encontro, Luke 'avisa' Celine que não quer nada sério. Até então Celine também não queria nada sério, mas agora ela entra em pânico e luta para conquistá-lo.

Ela entendeu mal Luke, é claro. “Pensei que eu iria estragar tudo”, ele nos conta, “então pensei em dizer logo de cara: vou estragar tudo. Exceto que eu não coloquei dessa forma. Eu disse: “Não quero nada sério.”' Celine vê o medo de compromisso de Luke como parte de um padrão mais amplo de conversa entre homens e mulheres em relacionamentos heterossexuais, um jogo de poder que a mulher nunca irá vencer. Luke comenta mais tarde: 'Naqueles primeiros dias, eu era o chefe. Isso realmente não era óbvio para mim na época.