Lições de Henry Kissinger para o mundo de hoje

A primeira vez que conheci Henry Kissinger, ele tentou sequestrar meu carro – mais ou menos. Enquanto esperávamos na entrada do Hotel Bayerischer Hof, depois de um jantar na Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, sua terra natal, ele desceu cautelosamente as escadas e se acomodou no banco de trás de um dos elegantes sedãs Mercedes pretos que formavam uma caravana para nos levar embora. . Mas o concierge rigoroso em ordem alfabética insistiu que o Dr. Khanna fosse escoltado até o Dr. Kissinger e o conduziu para dentro do carro atrás do meu. Dei por mim pedindo desculpas a ele, pois certamente teria preferido compartilhar a carona.

Nunca houve uma conversa chata com o Dr. K. original. Há alguns anos, na minha Índia natal, conversamos pouco antes de subir ao palco em Nova Delhi. Aconteceu que era 9 de novembro, por isso perguntei-lhe se se lembrava de onde estava e do que estava a fazer trinta anos antes – precisamente no dia em que o Muro de Berlim caiu. Mesmo chegando aos 95 anos, ele não perdeu o ritmo.

Visitei Berlim pela primeira vez poucas semanas depois da queda do Muro, desencadeando meu caso de amor com a terra natal de onde ele fugiu quando era adolescente. Com a mesma idade que ele tinha quando chegou a Nova Iorque como refugiado judeu, deixei Nova Iorque para frequentar uma escola secundária alemã perto de Hamburgo. Meus pais me enviaram pacotes cheios de Doritos e cartas de amigos, mas a caixa de papelão que eu mais esperava chegou em abril de 1995, contendo uma cópia recém-saída do clássico instantâneo Diplomacia, de Kissinger. O livro de 800 páginas tornou-se imediatamente o meu Muro de Berlim de literatura geopolítica, o meu primeiro livro de texto sobre realismo clássico, o meu companheiro constante enquanto eu criticava o Euro durante semanas a fio. (Juntamente com Ascensão e Queda das Grandes Potências, ainda mais robusto, de Paul Kennedy, também deixou pouco espaço na minha mochila para qualquer coisa além de uma escova de dentes.)

Os próprios ex-colegas de Kissinger, como o historiador Ernest May, de Harvard, criticaram o livro como uma coleção aleatória de máximas, como que para ignorar o foco consistente de Kissinger desde seus dias como estudante de doutorado escrevendo sobre Metternich e Castlereagh: não os eventos históricos em si, mas os estadistas que fez história e por quê, com capítulos com os nomes de Teddy Roosevelt e Woodrow Wilson, Napoleão III e Bismarck, Adenauer e Eisenhower. Mas o trabalho de Kissinger foi muito mais do que um avatar da infame máxima de Thomas Carlyle de que “a história do mundo é apenas a biografia de grandes homens”. Em vez disso, ensinou-me a resposta correta para o debate do ensino médio que acabei de concluir – “o homem faz o momento ou o momento faz o homem?” Ambos.

Sua própria vida refletia a constante interação entre contingência e ação. Por mais imponente que seja a figura que permanece no seu centenário, é importante lembrar que, mesmo aos 40 anos, Kissinger ainda não tinha quase nenhum conhecimento em primeira mão do mundo além do establishment da costa leste dos Estados Unidos (do qual ele ainda se sentia um tanto excluído) e da Alemanha durante a guerra. Embora fosse respeitado como um teórico político que articulou corajosamente a doutrina nuclear da “resposta flexível” face à União Soviética, apoiou os candidatos presidenciais errados, mais recentemente Nelson Rockefeller. O primeiro volume da biografia magistral de Niall Ferguson narra a tarde em que Kissinger atravessava quase sem rumo a Harvard Square e esbarrou no seu amigo Arthur Schlesinger, o historiador liberal e conselheiro do Presidente Kennedy, que lhe ofereceu uma cobiçada oportunidade de aconselhar a administração Johnson. A partir daí, ele entrou na corrente da história, sendo ambos feitos por momentos, mas também os fazendo.

Qualquer mortal teria ficado confuso com a surpreendente enxurrada de pontos críticos quase simultâneos que Kissinger passou a fazer malabarismos ao longo da década seguinte, seja como Conselheiro de Segurança Nacional, como Secretário ou Estado (ou ambos ao mesmo tempo): Vietnã, Chile, Rodésia, Egipto e Bangladesh, para citar apenas alguns. A sua famosa frase foi bem justificada: “Não pode haver crise na próxima semana; meu diário já está cheio.”

O seu prestígio aumentou mesmo quando a credibilidade da América sofreu - por vezes como resultado das suas próprias acções, como prolongar a Guerra do Vietname e incinerar o Camboja apenas para evacuar desonrosamente a Indochina. Ele e Nixon também subestimaram o poder de negociação árabe durante a Guerra do Yom Kippur: Kissinger foi celebrizado pela sua incansável “diplomacia de vaivém” no Médio Oriente, mas a administração também poderia ter evitado plausivelmente a inclinação do Egipto para a União Soviética e o embargo petrolífero da OPEP liderado pela Arábia Saudita, que desencadeou uma estagflação devastadora nas economias ocidentais. Quando um homem faz malabarismos com muitos ovos, alguns inevitavelmente caem e quebram. Ele certamente não moldou todos os momentos históricos para melhor. Mais caridosamente, poder-se-ia dizer que o momento tornou o homem muito mais interessante do que poderia ter sido de outra forma.