O tribunal disse que um executivo de mineração certa vez transportou 120 kg de barras de ouro no banco de trás de um carro para a casa de seu empregador em Perth

Um executivo de mineração transportou até 120 quilos de barras de ouro não carimbadas no banco de trás de seu carro para a casa de seu empregador em Perth, o mesmo chefe que agora alega ter roubado minério de ouro, ouviu o Tribunal Distrital de Kalgoorlie.

Patrick Ryhan Keogh, 42 anos, ex-gerente geral da mineradora de ouro FMR Investments, é uma das cinco pessoas em julgamento pelo suposto roubo de minério de ouro da fábrica Greenfields Mill da empresa, perto de Coolgardie.

Os co-acusados ​​de Keogh incluem dois de seus ex-subordinados e dois diretores de uma empresa privada de movimentação de terras e transporte.

O grupo é acusado de roubar 8.465 toneladas de minério de ouro da Greenfields Mill — propriedade da FMR Investments — entre dezembro de 2018 e janeiro de 2019.

O minério de ouro tinha um valor estimado de US$ 1,17 milhão, com base nos preços do ouro da época.

O tribunal já ouviu anteriormente que Keogh compartilhava um relacionamento de “mentor e protegido” com o fundador da empresa, o conhecido empresário de mineração de WA, Peter Bartlett, e sua defesa afirma que seu ex-chefe lhe presenteou com o minério de ouro como uma “recompensa”.

No quinto dia de audiências, na segunda-feira, o diretor financeiro da FMR Investments, Charles Watson, tomou posição e foi questionado sobre um incidente de 2012 em que Keogh transportou barras de ouro não carimbadas para a casa de Bartlett em Perth.

Sob interrogatório do advogado de Keogh, Seamus Rafferty, Watson disse ao tribunal que estava ciente de que Bartlett mantinha barras Doré não carimbadas em um cofre em sua casa.

“Nunca vi um”, disse Watson, que trabalha para a FMR Investments desde 1998 e faz parte do conselho há 20 anos.

As barras Doré produzidas na Greenfields Mill contêm cerca de 50 a 80 por cento de ouro e outros minerais como a prata, antes de serem refinadas até 99,99 por cento de pureza na Perth Mint.

Sr. Rafferty perguntou se o valor das barras estava refletido em algum dos livros da empresa.

“Não nesta fase, não”, disse Watson, acrescentando que ainda não foram refinados.

Sr. Rafferty perguntou se isso era uma “prática não convencional”.

"Não sei... não está de acordo com a prática normal", disse Watson, acrescentando que as barras são carimbadas para que a Casa da Moeda de Perth possa acompanhá-las.

Rafferty então pressionou-o ainda mais sobre se isso era "impróprio".

“Nunca fiz um julgamento sobre isso [se fosse impróprio]”, disse ele.

“É o ouro da FMR e se Peter [Bartlett] quiser mantê-lo em casa… provavelmente é mais seguro do que a sala dourada.”

A estrutura de propriedade da mineradora de ouro também foi revelada no tribunal como o Sr. Bartlett e seu parceiro de negócios de longa data Ron Sayers, que controlavam o negócio numa base de 50:50 através de uma entidade conhecida como FMR Unit Trust.

Sayers, que morreu em maio do ano passado aos 70 anos, após uma batalha contra o câncer e a doença de Alzheimer, é mais conhecido por fundar a gigante de serviços de mineração Ausdrill.

Durante depoimento na sexta-feira, o novo gerente geral da FMR Investments, John Farr, foi questionado sobre o processo de transporte de barras de ouro da usina até a Casa da Moeda de Perth.

Ele disse que cada barra foi pesada, carimbada e registrada em um registro, enquanto uma broca foi usada para coletar uma pequena amostra “para fins de DNA”.

Ele disse que era “melhor prática da indústria” usar segurança blindada para transporte.

"Você nunca entregou ouro... você nunca teve barras de ouro em seu carro?" — perguntou o Sr. Rafferty.

"Não", respondeu o Sr. Farr.

Depois de ser informado do testemunho do Sr. Farr, o Sr. Watson concordou que o uso de segurança blindada era a melhor prática para o transporte de ouro.

Rafferty perguntou então por que Keogh – que trabalhou para a FMR Investments de 2009 a 2020 – foi solicitado a transportar entre 100 kg a 120 kg de barras de ouro Doré no banco traseiro de seu carro.

"Isso não é o ideal... sabíamos disso na época", disse Watson.

“Reforçámos uma série de áreas desde que John Farr assumiu”, acrescentou.

O Sr. Rafferty perguntou se o ouro ainda estava na casa do Sr. Bartlett.

“Não acredito”, disse ele.