Por que rebocar baleias e golfinhos encalhados de volta ao mar nem sempre funciona

Vanessa Pirotta, A Conversa Vanessa Pirotta, A Conversa

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Na noite de terça-feira, um grupo de quase 100 baleias-piloto de barbatanas longas encalhou numa praia na costa sul da Austrália Ocidental. Ao longo da quarta-feira, mais de 100 funcionários de parques e vida selvagem e 250 voluntários registrados trabalharam incansavelmente para tentar manter vivos os 45 animais que sobreviveram à noite.

Eles usaram pequenos barcos e esquis de surf para tentar levar as baleias-piloto para águas mais profundas. Os voluntários ajudaram a manter as respiradouros dos animais acima da água para evitar que se afogassem e jogaram água sobre eles para resfriá-los.

Nossos esforços de resgate foram, infelizmente, infrutíferos. Os animais (na verdade, grandes golfinhos oceânicos), capazes de serem rebocados ou ajudados para águas mais profundas, viraram-se e encalharam novamente, mais abaixo na praia. Infelizmente, eles tiveram que ser sacrificados.

Infelizmente, rebocar baleias e golfinhos não é simples. Pode funcionar e funcionar bem, como vimos na Tasmânia no ano passado, quando dezenas de baleias-piloto foram resgatadas. Mas as equipes de resgate precisam ter boas condições e um pouco de sorte para que isso tenha sucesso.

Quando tentamos resgatar baleias e golfinhos encalhados, o objetivo é tirá-los dos bancos de areia ou da praia e colocá-los de volta em águas profundas.

Por que é tão difícil? Considere o problema. Primeiro, você precisa saber que um casulo encalhou sozinho. Depois, é preciso conseguir chegar a tempo, com pessoas qualificadas em resgate de vida selvagem.

Esses animais são geralmente grandes e pesados ​​demais para depender apenas da força muscular. Para levá-los longe o suficiente, você precisa de barcos e às vezes de tratores. Isso significa que as condições do mar e a inclinação da praia têm de ser adequadas.

Voluntários e funcionários do Serviço de Parques e Vida Selvagem tentando mover um grupo de baleias-piloto de barbatanas longas para águas mais profundas perto de Cheynes Beach, a leste de Albany, Austrália, 26 de julho de 2023. Foto compartilhada por AAP Image/Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações de WA via REUTERS

Freqüentemente, uma das primeiras coisas que os socorristas podem fazer é procurar aqueles indivíduos que possam ser bons candidatos para serem reflutuados. Geralmente, são indivíduos ainda vivos e não completamente exaustos.

Se os socorristas tiverem barcos e boas condições, poderão usar tipoias. Os barcos precisam ser capazes de rebocar os animais para o mar.

Pessoas treinadas devem estar sempre presentes para supervisionar a operação. Isso porque esses animais grandes e estressados ​​podem ferir gravemente os humanos apenas por movimentarem seus corpos na praia.

Existem desafios extras. Golfinhos e baleias são escorregadios e extremamente pesados. As baleias-piloto de barbatanas longas podem pesar até 2,3 toneladas. Eles podem nunca ter visto humanos antes e não saberão necessariamente que os humanos estão lá para ajudar.

Eles estão fora de seu ambiente, sob o sol e extremamente estressados. Fora da água, seu peso começa a esmagar seus órgãos. Eles também podem sofrer queimaduras solares. Por serem tão eficientes em manter uma temperatura confortável no mar, podem superaquecer e morrer em terra. Muitas vezes, como vimos na semana passada, eles nem sempre conseguem manter-se em pé em águas rasas.

E para agravar o problema, as baleias-piloto são altamente sociais. Eles querem estar um com o outro. Se você rebocar um único animal de volta ao mar, ele poderá tentar voltar para sua família e amigos ou permanecer desorientado e encalhado novamente.

Por estas razões – e provavelmente outras – não foi possível salvar as baleias-piloto na semana passada. Aqueles que não morreram naturalmente foram sacrificados para minimizar o sofrimento.

Apesar do esforço notável das autoridades e das comunidades locais, não conseguimos salvar este grupo. Cada pessoa que trabalhou 24 horas por dia para ajudar esses animais fez um trabalho incrível, desde especialistas até voluntários na água fria e aqueles que preparavam xícaras de chá.

Mas às vezes temos mais sorte. No ano passado, 230 baleias-piloto encalharam no porto de Macquarie, na costa oeste da Tasmânia. Quando as equipes de resgate conseguiram chegar lá, a maioria estava morta. Mas dezenas ainda estavam vivos. Desta vez as condições foram diferentes e o reboque funcionou.