A falha do Titanic do Oceangate Titan pode estimular a regulamentação de submersíveis

A implosão catastrófica que matou todas as cinco pessoas a bordo de um navio submersível irá provavelmente intensificar os apelos por regulamentações mais rigorosas e supervisão de uma indústria que há muito opera numa zona legal cinzenta, dizem os especialistas.

O já falecido CEO da OceanGate Inc., que operava o submersível Titan para passeios pelos destroços do Titanic, saudou o casco composto de fibra de carbono mais leve do navio como uma inovação em um campo em que outros dependem há muito tempo de titânio mais caro.

Mas especialistas em regulamentação marítima e marinheiros experientes dizem que o material e a forma da embarcação os preocupavam. Eles também disseram que a OceanGate não deveria ter evitado o típico processo de inspeção realizado por agências independentes, que não é obrigatório por lei, mas é seguido rotineiramente por outros membros da comunidade submersível. Processos anteriores também levantaram questões sobre os padrões de segurança da OceanGate.

O contra-almirante John Mauger, que liderou a busca da Guarda Costeira por Titã, disse na quinta-feira que a tragédia provavelmente levará a uma revisão dos regulamentos e padrões. “No momento, estamos focados em documentar a cena”, disse ele.

As missões da empresa estavam fora da jurisdição de qualquer país, disse Salvatore Mercogliano, historiador marítimo da Universidade Campbell. O Titan, de fabricação americana, estava mergulhando em águas internacionais após ser lançado do navio Polar Prince, de bandeira canadense. O Conselho de Segurança nos Transportes do Canadá disse na sexta-feira que enviou uma equipe para investigar o envolvimento do navio canadense.

“Não há literalmente nenhuma exigência por aí, porque não há ninguém para fazer cumprir isso”, disse Mercogliano.

O que vem a seguir na busca por respostas para a 'implosão catastrófica' do submarino Titanic?

Ele disse que pelo menos o Canadá e os Estados Unidos provavelmente adotarão mais regulamentações em torno dos submersíveis e sugeriu que a Organização Marítima Internacional – o braço de política marítima das Nações Unidas – pode exigir que os submersíveis sejam registrados como outras embarcações. Neste momento, disse ele, eles são tratados como carga trazida a bordo de um navio maior que chega ao porto.

Especialistas dizem que cada vez mais parece que o submersível Titan implodiu sob a pressão de 4 quilômetros de água do oceano, embora uma investigação oficial esteja em andamento.

Dentro de um campo de destroços a cerca de 500 metros da proa do Titanic, a equipe de busca encontrou as partes dianteira e traseira do casco pressurizado, disse Paul Hankins, que lidera as operações de salvamento da Marinha dos EUA. Carl Hartsfield, do Woods Hole Oceanographic Institution, disse que os destroços indicam que o submersível provavelmente implodiu antes de atingir o fundo do oceano.

Um design incomum para um submersível em águas profundas

O submersível Titan da OceanGate partiu do design mais tradicional de esfera de titânio para submersíveis em águas profundas, costurando um cilindro de fibra de carbono entre dois hemisférios de titânio para criar um casco de maior pressão que poderia acomodar mais passageiros. Os pesquisadores encontraram as duas tampas de titânio no fundo do oceano, separadas do cilindro.

TAMPA DA PROA

TAMPA FINAL DE POPA

FIBRA DE CARBONO

CILINDRO

PLEXIGLAS

JANELA DE EXIBIÇÃO

PRESSÃO

CASCO

CASCO EXTERIOR

22 pés

Fontes: OceanGate; Universidade de Washington;

Guarda Costeira dos EUA

WILLIAM NEFF/WASHINGTON POST

Um design incomum

para um submersível em águas profundas