Sulfato de hidrogênio

O sulfeto de hidrogênio é um gás incolor e inflamável que cheira a ovo podre em baixos níveis de concentração no ar. É comumente conhecido como gás de esgoto, fedorento e gás de esterco. Em altos níveis de concentração, apresenta um odor adocicado e enjoativo. Em níveis extremamente elevados, uma pessoa pode perder a capacidade de sentir o cheiro do gás e tornar-se inconsciente da sua presença. Esta condição, conhecida como fadiga olfativa, também pode ocorrer quando as pessoas foram expostas ao sulfeto de hidrogênio por um longo período de tempo. O sulfeto de hidrogênio é mais pesado que o ar, por isso pode acumular-se em áreas baixas e espaços fechados.

No meio ambiente, o sulfeto de hidrogênio é produzido a partir da degradação bacteriana ou decomposição de plantas e animais mortos, especialmente quando há falta de oxigênio. Ocorre em gás natural e petróleo não refinado, gases vulcânicos, depósitos de enxofre, fontes termais e pântanos. Praias com grandes quantidades de algas marinhas em decomposição e lodaçais com material orgânico preso abaixo do sedimento podem produzir sulfeto de hidrogênio. O sulfeto de hidrogênio também ocorre naturalmente no corpo humano e é produzido por dejetos humanos e animais.

O sulfeto de hidrogênio é usado na preparação de outros compostos químicos de enxofre e pode ser um subproduto de atividades industriais, como fábricas de celulose e papel, fabricação de rayon, processamento de alimentos, curtumes e processamento de peles e refinarias de petróleo e gás natural. A fórmula química do sulfeto de hidrogênio é H2S.

O sulfeto de hidrogênio é irritante e asfixiante químico (ele substituirá o oxigênio, de modo que não haverá oxigênio suficiente para alguém respirar). Algumas pessoas são capazes de detectá-lo em concentrações muito baixas, enquanto outras podem não sentir o cheiro. Algumas pessoas têm maior sensibilidade do que outras aos efeitos potenciais. Baixas concentrações podem irritar os olhos, nariz, garganta e sistema respiratório. Os asmáticos podem sentir dificuldade em respirar. Concentrações moderadas podem causar irritação ocular e respiratória mais grave, dor de cabeça, tontura, náusea e vômito. Breves exposições a altas concentrações de sulfeto de hidrogênio podem causar perda de consciência, coma e possível morte.

Na maioria dos casos, uma pessoa exposta ao sulfeto de hidrogênio terá uma recuperação completa dentro de horas a algumas semanas - depende do indivíduo e do nível de exposição. Em alguns indivíduos, ocorreram efeitos permanentes ou de longo prazo, como dores de cabeça, falta de atenção, memória fraca e coordenação deficiente. A exposição prolongada e de baixo nível ao sulfeto de hidrogênio pode resultar em fadiga, perda de apetite, dores de cabeça, irritabilidade, falta de memória e tontura.

Fonte de conteúdo: Programa de Toxicologia Ambiental