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RECLAMAÇÕES de má gestão e negligência do Corpo de Bombeiros, juntamente com a má manutenção e uso indevido de veículos pelos bombeiros, foram apontadas como os principais fatores para o estado atual do serviço.

Os bombeiros dizem que têm lutado para cumprir as exigências do trabalho, apagando numerosos incêndios florestais, casas em chamas e outras emergências devido à falta de equipamento e de bombeiros.

Nos últimos anos, tem havido um atraso no tempo de resposta a emergências devido à falta de equipamentos que comprometem a segurança das pessoas e dos seus bens.

No passado, a Agência de Ocupação, Segurança e Saúde emitiu avisos de proibição de encerramento de diversas estações devido a deficiências estruturais e problemas eléctricos.

Mas mesmo com um muro de obstáculos, os bombeiros conseguiram poupar ao país pouco mais de 1,6 mil milhões de dólares, segundo dados da Unidade de Prevenção de Incêndios entre 2019 e 2022.

A necessidade de mais recursos intensificou-se, especialmente depois de vítimas terem morrido em incêndios residenciais. A tragédia mais recente ocorreu no dia 1 de Abril, em Siparia, onde Kemba Morris, 42 anos, e a sua filha Zaya, de oito anos, morreram num incêndio doméstico depois de terem foram presos por proteção contra roubo. O incidente levou o Primeiro-Ministro a lançar um apelo público para uma maior sensibilização dos proprietários que vivem em casas à prova de roubo.

O pedido de socorro ao Corpo de Bombeiros de Siparia foi feito a partir das 17h, minutos após o início do incêndio, mas o Corpo de Bombeiros Penal teve que responder porque o quartel de Siparia não possui caminhão de bombeiros funcional.

Na sequência, o presidente da Associação dos Bombeiros, Leo Ramkissoon, atacou o governo por não ter fornecido os recursos necessários que poderiam ter evitado a tragédia de Siparia.

Em entrevistas separadas, dois membros reformados do executivo dos Bombeiros presumiram que a negligência, as promessas não cumpridas e a insuficiência eram responsáveis ​​pela deterioração do serviço.

Ramkissoon disse que das 25 estações em todo o TT, há oito operando sem caminhão de bombeiros. Essas estações são Belmont, Morvant, Chaguaramas, Chaguanas, Santa Cruz, San Juan, Siparia e Point Fortin. No dia 6 de abril, caminhões foram destinados às estações San Juan e Four Roads, Maraval.

Esses caminhões também transportam equipamentos de proteção e outros equipamentos salva-vidas para os bombeiros. Ao longo dos anos, caminhões de bombeiros e outros veículos danificados foram deixados apodrecendo em algumas dessas estações. Ramkissoon disse que o serviço está com poucos caminhões, aparelhos respiratórios e sem infraestrutura adequada há algum tempo.

Uma unidade de aparelho respiratório pode custar até US$ 75 mil. Um caminhão de bombeiros custa aproximadamente US$ 2 milhões e normalmente levava 18 meses para adquirir um caminhão de bombeiros feito sob medida e adequado para TT. Um bombeiro sênior aposentado, que falou sob condição de anonimato, disse que o serviço de bombeiros não foi tratado com o mesmo urgência das Forças de Defesa e outros braços dos serviços de proteção.

O oficial espera que o incidente de Siparia traga alguma reforma no serviço.

“Os bombeiros funcionam num edifício administrativo que foi construído na década de 1950, quando os bombeiros contavam com 60 por cento do efetivo que possuem atualmente. E há mais de 10 anos que tentamos conseguir um edifício administrativo.”

“Tentamos tudo que estava ao nosso alcance. Saímos e encontrámos um edifício administrativo, que chegava até ao Parlamento e estava abandonado.

“Todos os outros serviços contam com todo tipo de infraestrutura. A Polícia e as Forças de Defesa provavelmente têm 20 edifícios cada em Port of Spain.

“Eles querem ter um bom desempenho, mas não querem fornecer recursos para os bombeiros.

“Quando o serviço de bombeiros é pintado com uma luz ruim, isso não é bom. Tenho uma sensação de fracasso e perda. Tantas coisas poderiam e deveriam ter sido feitas. O foco está no combate ao crime e não no combate a incêndios, quando este serviço salva vidas e economiza bilhões ao estado a cada ano.”