Desmascarando as fantasias de explosão de carros de Hollywood

Carros explodindo podem ser divertidos de assistir em filmes de ação. Mas carros explodindo em bolas de fogo quando batem ou caem na encosta de uma montanha é um dos tropos mais comuns e cientificamente absurdos do cinema.

Com o lançamento de “Fast X”, o mais recente da franquia “Fast & Furious”, em 19 de maio de 2023, é hora de desmascarar o mito do carro explodindo.

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Os carros nunca explodem nessas circunstâncias e raramente pegam fogo. A menos que você tenha a infelicidade de dirigir um Ford Pinto ou um Chevrolet Malibu na década de 1970. Ambos os fabricantes economizaram no processo de produção e o resultado foram tanques de combustível mal projetados que eram vulneráveis ​​a pegar fogo, muitas vezes prendendo os ocupantes em seu interior.

Mesmo quando o piloto Romain Grosjean bateu a 225 km/h no Grande Prêmio do Bahrein de 2020, seu veículo pegou fogo, mas não explodiu.

O vapor do combustível só é explosivo no ar (que contém 20% de oxigênio) e quando está sob pressão. O combustível líquido não é explosivo, mas o vapor pode pegar fogo. O vapor pode escapar do tanque de combustível quando você desparafusa a tampa. Mas os tanques possuem um sistema no qual a pressão é aliviada sem liberar o vapor. Um tanque de combustível cheio é mais seguro do que você imagina, pois não há ar dentro dele e, portanto, não há oxigênio.

Na verdade, o combustível líquido pode ser difícil de inflamar, mesmo quando entra em contato com uma chama.

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As explosões são normalmente causadas por uma reação onde um ou mais sólidos ou líquidos reagem e produzem uma quantidade correspondente de gás.

Um gás ocupa muito mais espaço (800 vezes o volume de líquido ou sólido) do que a quantidade equivalente de sólido ou líquido. A força gerada pelo gás em rápida expansão cria a explosão.

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Estilhaços são adicionados às armas explosivas de guerra, que são impulsionadas pelo gás em expansão.

O combustível não detona por si só, mas explode com o oxigênio quando está na forma de gás, está quente o suficiente (cerca de 495 graus Fahrenheit ou 257 graus Celsius) e na presença de uma chama ou faísca.

Imagine assistir alguém em um dia quente abastecendo o carro. Muitas vezes você vê um efeito cintilante perto do enchimento do tanque. Isto é vapor de combustível. A instrução de “não fumar” na sinalização dos postos de combustível e pintada nos petroleiros trata de eliminar um dos três requisitos para que o combustível pegue fogo.

O combustível é um composto de alta energia. Esses compostos liberam muita energia quando reagem com outras substâncias. Quando o combustível entra em contato com o oxigênio e queima, produz compostos de baixa energia (água e CO₂). A diferença de energia entre esses compostos é vista e ouvida como som, calor e luz e força expansiva.

Para que o combustível exploda (em vez de apenas queimar), ele precisa estar sob pressão, na forma de gás, e ter oxigênio suficiente e uma fonte de energia externa, como uma faísca ou chama, para iniciar a reação.

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No motor de um carro, a explosão ocorre em um cilindro. O pistão comprime a mistura ar/combustível para criar as condições de alta pressão necessárias para uma explosão. Quando um gás é comprimido, ele fica quente. É por isso que a ponta de uma bomba de bicicleta fica quente quando você enche os pneus. À medida que o pistão comprime a mistura ar/combustível, a pressão e a temperatura aumentam.

A vela de ignição fornece a pequena quantidade de energia necessária para que a reação aconteça. Esse processo acontece milhares de vezes por minuto em motores de automóveis.

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O combustível e o diesel só podem explodir quando sob pressão e misturados ao ar e, no caso do combustível, possuem uma pequena quantidade de energia adicionada na forma de faísca ou chama. Os motores pressurizam a mistura ar/combustível no cilindro e assim produzem pequenas explosões confinadas que giram o virabrequim e acionam as rodas.

O diesel é menos inflamável. Os motores diesel usam um combustível com ponto de ebulição mais alto que entra em combustão espontânea sob pressão, razão pela qual os motores diesel não precisam de velas de ignição. Os motores diesel também têm um ciclo mais lento em comparação com os motores a combustível, razão pela qual duram mais e oferecem maior economia de combustível.